“炮楼”又称“碉堡”、“炮台”、“碉楼”等。据文物专家考证，在深圳的前身即老宝安县地区，就有千余座“炮楼”。它们和珠江口西岸江门五邑文化区里的“开平碉楼”遥相呼应，共同构成珠三角炮楼密集区，占据了全国炮楼存量的绝大部分。

“深圳炮楼”的建造可追溯到清嘉庆24年（1819年）之前，大规模出现集中在20世纪二、三十年代的民国时期，而在1949年之后几乎戛然而止再没有增加，反而因时代的更替与变迁而逐年减少。因此，“深圳炮楼”是1949年以前百多年的历史产物，我们可以称之为“炮楼时代”。这时的中国正处在由封建社会向现代社会转型过渡的十字路口，战乱频繁、自然灾害频发，权朝更迭频仍，是历史上最为动荡不宁的时代。在此背景下出现的大量“深圳炮楼”，首先是人们用来抵御强盗和土匪，以求安身立命的一种民间防御工事；其次，“炮楼”本身及其从属的围屋、老屋村也是一种传统民居，是人们日常生活起居的栖息之地；此外，炮楼的特有形制也是有钱人彰显身份的象征。从某种程度来说，“深圳炮楼”就是西方城堡的中国微缩版。

时代的车轮滚滚向前。而时代选择了深圳作为试验田来启动中国的改革开放。于是在深圳这片土地上，“炮楼时代”和“改开时代”迎面相撞了。这次撞击不啻是中国近现代史最惊心动魄而又力挽狂澜的一场巨变。自从进入改开时代，中国才真正迈上了高速发展的高速列车，在短短40年间，就由一个积贫积弱的大国一跃而成为世界上第二大经济体，深圳也从一个边陲小镇蜕变成人口超2000万的国际化大都市。耸立在深圳各个村落的那些炮楼，要么被激荡的时代洪流所吞噬，灰飞烟灭了，要么泯然于鳞次栉比的高楼之间，早失去了以往鹤立鸡群的辉煌。

从这个角度看，深圳炮楼远比盛名之下的“开平碉楼”有着更为丰富的意义。它们不再仅仅是一处处历史遗存，一处处景观，而是一个个的见证者：它们既见证了世事沧桑，也见证了中国的改革开放。同时，它也成了一个个历史的锚点：炮楼本身所代表的古早、族群、衰败、封闭、防御等涵义，与深圳现代、移民、靓丽、开放、多元的城市特质恰好形成了镜像的对应关系。

在新冠疫情期间，摄影师跑遍全深圳10个区300多个自然村落，寻找拍摄了深圳现存几乎所有的近500座炮楼。既是回望遥远的过去，也是观照疫情中的当下。